Breve descripción

Un componente circular diseñado para girar sobre un eje. La rueda es uno de los componentes clave de la rueda y el eje, que es una de las seis máquinas simples. Permite mover objetos pesados fácilmente facilitando el movimiento o transporte mientras soporta una carga, o realizando trabajo en máquinas.

Uso / Función

Transporte: Fundamental para carros, vagones y carros de guerra.
Maquinaria: Esencial para engranajes, volantes de inercia, ruedas hidráulicas y tornos de alfarero.
Conversión de energía: Transforma el movimiento lineal en movimiento rotatorio y viceversa.

Principio de funcionamiento

La rueda reduce la fricción facilitando el movimiento al rodar junto con el uso de un eje.

Fricción de rodadura: La fricción de rodadura es significativamente menor que la fricción de deslizamiento.
Palanca: Una rueda es una palanca continua, con el punto de apoyo en el punto de contacto con el suelo.

Estructura

La eficacia de la rueda depende de su integridad estructural y del correcto ensamblaje de sus componentes.

Cubo (Maza): La parte central de la rueda por donde pasa el eje. En las ruedas de radios, ancla los radios.
Radios: Varillas que irradian desde el cubo hasta la llanta. Soportan la llanta y transfieren la carga desde el cubo. La disposición de estos se conoce como Radiado.
Llanta: La parte circular exterior de la rueda. Sostiene el neumático (banda) y se conecta a los radios.
Neumático (Banda): Una banda (metal o cuero) colocada alrededor de la llanta para protegerla del desgaste y mantener la rueda unida.

Cómo crearla

Para una guía detallada sobre el oficio de carretero, ver Construcción de la Rueda.

Rueda de Madera Maciza (Básica)

Selección: Encuentra un tronco grande de madera dura (roble, olmo).
Corte: Corta una rodaja (disco) del tronco.
Forma: Asegúrate de que sea circular.
Perforación: Taladra un agujero en el centro exacto para el eje.
Refuerzo: Usa tablones cruzados o bandas de metal para evitar que se parta.

Rueda de Radios (Avanzada)

Cubo: Crea un cubo central con mortajas para los radios.
Llanta: Dobla madera (usando vapor) o ensambla segmentos curvos (pinas) para formar un círculo.
Radios: Inserta los radios conectando el cubo a la llanta.
Neumático/Banda: Ajusta por contracción una banda de metal (hierro o bronce) alrededor de la llanta para mantener todo unido y proporcionar durabilidad.

Materiales necesarios

Madera: Madera dura curada para mayor durabilidad.
Metal: Hierro o bronce para la llanta y el refuerzo del cubo.
Herramientas: Sierra, cincel, taladro, martillo.

Variantes y mejoras

Torno de alfarero: Una rueda horizontal utilizada para dar forma a la arcilla.
Rueda hidráulica: Una rueda con palas o cangilones para aprovechar la energía del agua.
Engranaje: Una rueda dentada para transmitir par.
Polea: Una rueda con un borde acanalado para una cuerda o cadena.

Límites y riesgos

Terreno: Las ruedas requieren superficies relativamente lisas para ser efectivas.
Fricción: El cojinete del eje genera fricción y calor; la lubricación es esencial.
Mantenimiento: Las ruedas de radios son complejas y pueden romperse bajo estrés; las ruedas macizas son pesadas y pueden partirse.