Breve descripción

La construcción de ruedas, o el oficio de carretero, es el arte de fabricar y reparar ruedas de madera. Mientras que una rueda maciza es simple de hacer, la rueda de radios es una hazaña de ingeniería compleja que requiere carpintería precisa, comprensión de las propiedades de la madera y habilidades de metalurgia para crear una estructura ligera pero fuerte capaz de soportar cargas pesadas sobre terreno irregular.

Uso / Función

• Fabricación: Producción de ruedas para carros, vagones y carros de guerra.
• Reparación: Mantenimiento de ruedas dañadas por el desgaste o impacto.
• Optimización: Creación de ruedas específicas para la carga y el terreno (ej. llantas anchas para barro, gran diámetro para velocidad).

Principio de funcionamiento

Una rueda de radios actúa como un sistema de suspensión en tensión y compresión.

• Compresión: El peso del vehículo viaja por los radios desde el cubo hasta el suelo.
• Tensión: La llanta de metal, al encogerse sobre el borde de madera, comprime todos los componentes de madera juntos, manteniéndolos firmes sin pegamento.
• Acopado (Dishing): Las ruedas de radios a menudo tienen forma cónica para resistir fuerzas laterales cuando el vehículo se balancea.

Cómo crearla

El proceso de la rueda de radios

1. El Cubo (Maza):
   • Tornea un bloque de olmo curado (resistente a partirse) en un torno.
   • Talla mortajas para los radios. Deben estar escalonadas para evitar que el cubo se agriete.
2. Los Radios:
   • Da forma a los radios con roble de grano recto.
   • Introdúcelos en el cubo con un mazo pesado. Deben encajar perfectamente para evitar bamboleos.
3. La Llanta (Pinas):
   • Corta secciones curvas (pinas) de fresno o dobla madera recta usando vapor.
   • Taladra agujeros en las pinas para aceptar los extremos de los radios (espigas).
   • Encaja las pinas sobre los radios para formar un círculo completo.
4. El Neumático/Banda (Zunchado):
   • Placas: Clava placas de hierro curvas separadas a través de las juntas de las pinas (método antiguo).
   • Aro: Forja un anillo de hierro continuo ligeramente más pequeño que la rueda de madera.
   • Calienta la llanta de hierro para expandirla.
   • Coloca la llanta caliente sobre la rueda de madera e inmediatamente enfríala con agua.
   • El hierro al enfriarse se contrae, tirando de las pinas, radios y cubo, uniéndolos fuertemente.

Materiales necesarios

• Cubo: Olmo (no se parte fácilmente).
• Radios: Roble (fuerte en compresión).
• Llanta: Fresno (flexible y resistente).
• Banda: Hierro (duradero).
• Herramientas: Torno, bastrén, azuela, rueda de medir, fragua.

Variantes y mejoras

• Rueda maciza: Tres tablones unidos con clavijas y cortados en círculo. Pesada y propensa a romperse a través del grano.
• Rueda acopada: Los radios están inclinados hacia afuera para proporcionar estabilidad lateral.
• Rueda de suspensión: (Rueda de bicicleta moderna) Los radios son de alambre y están bajo tensión, colgando el cubo de la parte superior de la llanta. Para más detalles sobre la disposición de los radios, ver Radiado.

Límites y riesgos

• Movimiento de la madera: La madera se expande y contrae con la humedad. Una rueda construida en condiciones húmedas puede aflojarse en clima seco.
• Fallo de la banda: Si la banda de hierro se estira o se rompe, toda la rueda puede desintegrarse.
• Podredumbre: La exposición constante al barro y al agua puede pudrir la madera, especialmente en las juntas.