El moldeado es un proceso de fabricación utilizado para dar forma a una materia prima líquida o flexible utilizando un marco rígido llamado molde o matriz. Esto puede haberse hecho utilizando patrones del objeto final.

Breve descripción

Una técnica para crear objetos de una forma específica llenando una forma hueca (molde) con un material que comienza blando o líquido y luego se endurece. Es el proceso fundamental para crear ladrillos, bloques de hormigón, cerámica y herramientas de metal.

Uso / Función

• Uso principal: Producción en masa de unidades de construcción idénticas (ladrillos, bloques).
• Usos secundarios: Creación de formas complejas que serían difíciles o imposibles de tallar en material sólido.
• Escala: Desde la artesanía de un solo artículo (cerámica) hasta la producción industrial masiva (fábricas de ladrillos).

Principio de funcionamiento

El proceso se basa en el cambio de estado de un material:

1. Fluidez: El material (arcilla, hormigón, metal fundido) debe ser lo suficientemente fluido o plástico para llenar los detalles del molde.
2. Contención: El molde mantiene el material en forma contra la gravedad y la presión hidrostática.
3. Solidificación: El material se endurece mediante secado (arcilla), reacción química (hormigón) o enfriamiento (metal).
4. Desmoldeo: Se retira el molde, dejando el objeto sólido.

Cómo crearlo

Versión mínima funcional

Una simple caja de madera sin tapa ni fondo, colocada sobre una superficie plana.

1. Marco: Clava cuatro tablas de madera para formar un rectángulo (por ejemplo, para un ladrillo).
2. Lubricación: Moja el molde y cúbrelo con arena (agente desmoldante) para evitar que se pegue.
3. Llenado: Lanza un pegote de arcilla o vierte hormigón en el molde.
4. Nivelación: Raspa el exceso de material de la parte superior.
5. Desmoldeo: Levanta el marco hacia arriba, dejando el material moldeado en el suelo para que se seque/cure.

Nivel técnico requerido

Básico. Cualquiera puede hacer un molde simple para ladrillos de barro u hormigón.

Materiales necesarios

• Esenciales:
  • Material del Molde: Madera (tablas), Metal (láminas) o Yeso. Debe ser rígido.
  • Agente Desmoldante: Arena, Aceite, Agua o Ceniza para evitar que se pegue.
• Herramientas:
  • Sierra y Martillo (para moldes de madera).
  • Llana o regla (para nivelar).

Posibles sustitutos

• Tierra: Un agujero cavado en el suelo (fundición en arena) es el molde más simple.
• Cera: Para fundición a la “Cera Perdida” (avanzado), donde un modelo de cera se recubre de arcilla y luego se derrite.
• Materiales flexibles: Látex o silicona (moderno) para formas con muescas complejas.

Variantes y mejoras

• Moldeado por Lanzamiento: Usando arcilla muy húmeda, fácil de llenar pero se contrae más.
• Moldeado en Arena: Usando arcilla rígida recubierta de arena, produce bordes más afilados (fabricación de ladrillos estándar).
• Moldes por Piezas: Moldes hechos de múltiples secciones para permitir la extracción de objetos con formas complejas.
• Moldes Múltiples: Varios moldes unidos para hacer muchos artículos a la vez.

Límites y riesgos

• Ángulo de Salida: Los lados verticales deben ser ligeramente cónicos o perfectamente rectos; de lo contrario, el objeto se atascará en el molde.
• Muescas: No se puede moldear una forma que se bloquee a sí misma en un molde rígido (a menos que el molde se pueda desmontar).
• Aire Atrapado: Si quedan burbujas de aire atrapadas contra la superficie del molde, el objeto final tendrá huecos.
• Adherencia: Si el agente desmoldante falla, el objeto se destruirá al intentar retirar el molde.

Invenciones relacionadas

• Albañilería: Utiliza los productos moldeados (ladrillos).
• Horno: Utilizado para cocer arcilla moldeada.
• Alfarería: Una forma de moldeado usando manos o ruedas.

Materiales relacionados

• Ladrillo: El producto moldeado más común.
• Hormigón: Toma la forma de cualquier molde (encofrado).
• Arcilla: Material de moldeado ideal.
• Cera: Utilizada para patrones de fundición de precisión.