Encofrado

El encofrado es el sistema de moldes, temporales o permanentes, en los que se vierte el hormigón u otros materiales similares. En el contexto de la construcción, soporta el hormigón fresco hasta que este fragua y se endurece.

Uso / Función

Su propósito práctico es contener el hormigón húmedo en su lugar hasta que adquiera resistencia propia, definiendo la forma y la textura superficial de la estructura final.

• Uso principal: Moldeado de muros, columnas, losas y cimientos de Hormigón.
• Usos secundarios: Crear texturas decorativas, soportar arcos durante su construcción.
• Escala: Desde pequeños proyectos de bricolaje hasta presas gigantes y rascacielos.

Principio de funcionamiento

Contención de Presión Hidrostática: El hormigón húmedo actúa como un fluido denso (aprox. 2400 kg/m³). El encofrado debe resistir la presión hacia afuera ejercida por el líquido sin reventar ni deformarse. A medida que el hormigón fragua (se hidrata), se vuelve autoportante y el encofrado puede retirarse (desencofrado).

Cómo crearlo

1. Diseño: Determinar la forma y dimensiones. Calcular la presión para asegurar que el molde no reviente.
2. Fabricación: Cortar los paneles (piel del encofrado) a medida.
3. Montaje:
   • Piel/Tablero: La cara que toca el hormigón (ej. contrachapado, chapa de acero).
   • Costillas/Viguetas: Elementos verticales u horizontales que soportan el tablero.
   • Correas: Elementos horizontales que alinean y refuerzan el conjunto.
   • Tirantes: Barras metálicas que mantienen unidos los lados opuestos del molde contra la presión.
   • Puntales/Arriostramiento: Soportes diagonales para mantener el molde a plomo y estable.
4. Preparación: Aplicar un desencofrante (Aceite Vegetal o similar) en la cara interior para que el hormigón no se pegue.
5. Vertido: Llenar con hormigón.
6. Desencofrado: Retirar el molde una vez que el hormigón tenga suficiente resistencia.

Materiales necesarios

• Materiales esenciales:
  • Madera: Contrachapado para la superficie, listones para soportes (tradicional).
  • Acero: Para marcos resistentes, tirantes y paneles reutilizables.
  • Clavo / Tornillos: Para ensamblar encofrados de madera.
• Herramientas: Sierra, Martillo, Taladro Manual, Nivel, Cinta Métrica.
• Posibles sustitutos:
  • Tierra: Para zapatas, el propio terreno puede actuar como encofrado (vertido en zanja).
  • Ladrillo / Bloque: Encofrado perdido que se queda en su lugar.
  • Tela: Encofrado flexible para formas orgánicas complejas.

Variantes y mejoras

• Madera Tradicional: Construido in situ. Flexible pero laborioso y lento.
• Sistemas Industrializados: Módulos prefabricados (marcos de Metal/Aluminio con cara de madera/Plástico). Rápidos de montar y muy reutilizables.
• Encofrado Aislante (ICF): Bloques de poliestireno que se quedan en su lugar para proporcionar aislamiento.
• Encofrados Trepadores: Moldes que suben por la estructura a medida que se construye (para torres altas).

Límites y riesgos

• Reventones: Si el encofrado es débil o se vierte muy rápido, la presión puede romper el molde, derramando toneladas de hormigón.
• Fugas: Los huecos permiten la pérdida de lechada (nidos de grava), debilitando el hormigón.
• Seguridad: El colapso del encofrado es un riesgo grave. Debe soportar el hormigón, los trabajadores y el equipo.
• Coste: El encofrado puede representar el 40-60% del coste de una estructura de hormigón.