Descripción de cómo es

El plástico se refiere a una amplia gama de materiales sintéticos o semisintéticos que utilizan polímeros como ingrediente principal. Suelen ser ligeros, impermeables y pueden moldearse en casi cualquier forma cuando están blandos, para luego endurecerse en una forma rígida o ligeramente elástica.

Origen y dónde encontrarlo

• Sintético: La mayoría de los plásticos derivan de productos petroquímicos (petróleo, gas natural).
• Análogos naturales: El caucho (látex), el cuerno, la concha y el carey son polímeros naturales que se comportan de manera similar.
• Recolección: En un escenario post-colapso, el plástico es un recurso no renovable que se encuentra en ruinas, vertederos y océanos.

Procesamiento mínimo requerido

• Reciclaje: Los termoplásticos se pueden fundir y volver a moldear.
• Limpieza: Debe limpiarse de contaminantes antes de fundirse.
• Clasificación: Los diferentes tipos (PET, HDPE) deben separarse ya que tienen diferentes puntos de fusión y propiedades.

Herramientas necesarias para trabajarlo

• Fuente de calor: Calor controlado (horno, placa caliente) para ablandar sin quemar.
• Moldes: Moldes de metal, madera o silicona para dar forma al plástico fundido.
• Corte: Sierras, cuchillos para dar forma al plástico sólido.
• Ventilación: Esencial para evitar humos tóxicos al fundir.

Formas comunes de uso

• Contenedores: Botellas, cubos, almacenamiento impermeable.
• Cordaje: Las cuerdas sintéticas (nylon, polipropileno) son más fuertes y resistentes a la putrefacción en comparación con las fibras naturales.
• Aislamiento: Recubrimiento de cables eléctricos, aislamiento térmico.
• Piezas: Engranajes, mangos, clips.

Sustitutos posibles

• Contenedores: Arcilla, Vidrio, metal, calabazas.
• Impermeabilización: Tela encerada, alquitrán, tripa.
• Piezas moldeables: Cuerno, hueso, madera.

Limitaciones y fallos comunes

• Degradación UV: Se vuelve quebradizo y se agrieta cuando se expone a la luz solar con el tiempo.
• Calor: Se derrite o deforma a temperaturas relativamente bajas en comparación con el metal o la cerámica.
• Sensibilidad química: Algunos disolventes (acetona, gasolina) disuelven ciertos plásticos.

Riesgos y seguridad

• Humos: Quemar plástico libera humo tóxico (dioxinas, furanos). Fundir siempre en un área bien ventilada.
• Microplásticos: Se descomponen en partículas diminutas que contaminan el agua y los alimentos.
• Fuego: Altamente inflamable; una vez encendido, es difícil de extinguir y gotea líquido ardiendo.