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Metanol
El metanol, también conocido como alcohol de madera, es el alcohol más sencillo (CH3OH).
Descripción de lo que es
Líquido incoloro, volátil e inflamable, con un olor alcohólico característico. Es miscible con el agua.
Origen y dónde encontrarlo
- No se encuentra libre en la naturaleza en cantidades significativas.
- Se obtiene de la destilación de la madera en ausencia de aire. Ver Destilación de la madera.
Procesamiento mínimo requerido
- Destilación destructiva de la madera.
- Destilación fraccionada para separarlo del agua, el ácido acético y la acetona.
Herramientas necesarias para trabajar con él
- Alambique o columna de destilación.
- Recipientes de almacenamiento herméticos.
Formas comunes de uso
- Combustible: Puede utilizarse como combustible de alto octanaje o como aditivo para combustibles.
- Disolvente: Ampliamente utilizado en procesos industriales.
- Anticongelante: Debido a su bajo punto de congelación.
Posibles sustitutos
- Etanol: Alcohol de grano, menos tóxico y también utilizado como combustible/disolvente.
- Acetona: Para algunas aplicaciones como disolvente.
Limitaciones y fallos comunes
- Toxicidad: Extremadamente peligroso si se ingiere o se inhala.
- Corrosividad: Puede atacar algunos plásticos y metales (como el aluminio) si se usa como combustible.
Riesgos y seguridad
- Ceguera y muerte: Pequeñas cantidades pueden causar ceguera permanente o la muerte si se ingieren.
- Visibilidad de la llama: Arde con una llama azul casi invisible, lo que hace que los incendios sean difíciles de detectar a la luz del día.