Metanol

El metanol, también conocido como alcohol de madera, es el alcohol más sencillo (CH3OH).

Descripción de lo que es

Líquido incoloro, volátil e inflamable, con un olor alcohólico característico. Es miscible con el agua.

Origen y dónde encontrarlo

• No se encuentra libre en la naturaleza en cantidades significativas.
• Se obtiene de la destilación de la madera en ausencia de aire. Ver Destilación de la madera.

Procesamiento mínimo requerido

• Destilación destructiva de la madera.
• Destilación fraccionada para separarlo del agua, el ácido acético y la acetona.

Herramientas necesarias para trabajar con él

• Alambique o columna de destilación.
• Recipientes de almacenamiento herméticos.

Formas comunes de uso

• Combustible: Puede utilizarse como combustible de alto octanaje o como aditivo para combustibles.
• Disolvente: Ampliamente utilizado en procesos industriales.
• Anticongelante: Debido a su bajo punto de congelación.

Posibles sustitutos

• Etanol: Alcohol de grano, menos tóxico y también utilizado como combustible/disolvente.
• Acetona: Para algunas aplicaciones como disolvente.

Limitaciones y fallos comunes

• Toxicidad: Extremadamente peligroso si se ingiere o se inhala.
• Corrosividad: Puede atacar algunos plásticos y metales (como el aluminio) si se usa como combustible.

Riesgos y seguridad

• Ceguera y muerte: Pequeñas cantidades pueden causar ceguera permanente o la muerte si se ingieren.
• Visibilidad de la llama: Arde con una llama azul casi invisible, lo que hace que los incendios sean difíciles de detectar a la luz del día.

Materiales relacionados

• Madera
• Formaldehído
• Acetona
• Ácido acético