Maíz

El maíz es un grano de alto rendimiento que puede comerse fresco o secarse para almacenamiento. Es base de gachas, panes y alimento animal.

Descripción de cómo es

Granos grandes adheridos a una mazorca central. Al secarse se endurecen y se pueden moler en sémola o harina.

Origen y dónde encontrarlo

• Entornos: Campos cálidos y soleados con lluvias moderadas.
• Señales: Tallos altos con hojas anchas y mazorcas cubiertas por hojas.
• Es un cultivo sembrado en hileras o asociado con otras plantas.

Procesamiento mínimo necesario

• Secado: Las mazorcas se secan para reducir humedad.
• Desgranado: Se separan los granos de la mazorca.
• Molienda: Se muelen los granos en harina o sémola.
• Cocción alcalina opcional: Mejora nutrición con Cal.

Herramientas necesarias para trabajarlo

• Desgranado a mano o con herramientas simples.
• Mortero para machacar.
• Molino de mano para harina.
• Contenedores para almacenamiento.
• Fuego para cocinar.

Formas comunes de uso

• Mazorcas hervidas o asadas.
• Gachas y tortas con harina.
• Fermentados y bebidas.

Posibles sustitutos

• Trigo o Arroz como granos alternativos.
• Patata o Yuca como raíces ricas en almidón.

Limitaciones y fallos comunes

• Deficiencias nutricionales: Sin cocción alcalina baja la niacina disponible.
• Plagas de almacenamiento: Insectos y roedores dañan el grano.
• Humedad: El grano húmedo se estropea rápido.

Riesgos y seguridad

• Moho: El mal secado puede producir toxinas.
• Polvo: La molienda fina irrita los pulmones.

Materiales relacionados

• Cal: Usada en la cocción alcalina del maíz.
• Paja: Los tallos sirven como cama y acolchado.