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Creosota
La creosota es un líquido aceitoso, oscuro y de olor penetrante producido por la destilación de alquitrán de madera o de hulla. Rica en compuestos fenólicos, guayacol y cresoles, es uno de los preservantes de madera más potentes y duraderos, previniendo la pudrición fúngica, la descomposición y el ataque de insectos en maderas a la intemperie.
Descripción de su aspecto
Un líquido aceitoso pesado, viscoso, de color amarillo oscuro a pardo negruzco, con un fuerte olor ahumado y aromático similar al de la madera ahumada o alquitrán. Es insoluble en agua, se adhiere fuertemente a superficies orgánicas y penetra profundamente en las fibras porosas de la madera.
Origen y dónde encontrarlo
- Entornos: Plantas de destilación química, refinerías de alquitrán y depósitos de tratamiento de madera.
- Señales: Traviesas de ferrocarril, postes de telégrafo y pilotes marinos de madera fuertemente impregnados con manchas oscuras y olor a humo.
- Natural vs Sintético: Destilado químico sintético derivado de materia orgánica pirolizada.
Procesamiento mínimo requerido
- Pirólisis de alquitrán: Someter Madera o carbón a destilación destructiva para obtener Alquitrán crudo.
- Destilación fraccionada: Calentar el alquitrán en una retorta de acero o Alambique.
- Recolección de fracciones: Recoger la fracción aceitosa pesada que evapora entre 200°C y 300°C, condensándola en creosota líquida.
- Impregnación a presión de madera: Sumergir o inyectar a presión creosota caliente en vigas y postes de madera seca.
Herramientas necesarias para trabajarlo
- Retorta de destilación: Recipiente de condensación de acero y serpentín condensador.
- Tanque de impregnación / Recipiente a presión: Cuba metálica para sumergir maderas en creosota caliente.
- Equipo de protección: Guantes de goma gruesos, delantal e indumentaria de protección ocular.
Formas comunes de uso
- Aceite preservante de madera: Aplicado a pincel o impregnado a presión en traviesas de ferrocarril, postes telefónicos y estacas de cercas.
- Pilotes marinos: Recubrimiento de pilotes de muelles sumergidos para evitar la infestación por bromas marinos (teredos).
- Antiséptico médico (Histórico): La creosota de haya diluida se utilizó históricamente como desinfectante interno y externo.
Posibles sustitutos
- Alquitrán: El alquitrán de madera crudo proporciona impermeabilización pero carece de penetración profunda en la madera.
- Sulfato de Cobre: Sal química conservante utilizada en tratamientos hidrosolubles de la madera.
- Carbonización: Chamuscar la superficie de estacas de madera sobre fuego para prevenir la pudrición del suelo.
Limitaciones y fallos comunes
- Lixiviación y exudación: En climas cálidos, el exceso de creosota puede rezumar hacia la superficie de la madera tratada.
- Corrosividad: Pueden ablandarse o degradarse ciertos sellos de goma o plástico tras exposiciones prolongadas.
Riesgos y seguridad
- Toxicidad y carcinogenicidad: Contiene hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAPs) y fenoles; el contacto prolongado con la piel o la inhalación de vapores implica riesgos de cáncer y quemaduras químicas.
- Inflamabilidad: Líquido altamente combustible ante la presencia de llama directa.
- Sensibilización cutánea: Produce fototoxicidad severa y sensación de quemadura al exponer al sol la piel que ha estado en contacto con el producto.