Breve descripción

Un hogar o chimenea especializada diseñada para calentar metales a alta temperatura, haciéndolos maleables para darles forma (forja) o líquidos para fundir (fundición). Es el corazón del taller de un herrero.

Uso / Función

Su función principal es el calentamiento controlado.

• Forja: Calentar hierro o acero hasta que brille al rojo, naranja o blanco para poder martillarlo y darle forma.
• Soldadura: Calentar dos piezas de metal hasta casi el punto de fusión para unirlas (soldadura de fragua).
• Recocido: Calentar y enfriar lentamente el metal para ablandarlo y aliviar tensiones internas.
• Fundición: Con suficiente flujo de aire y aislamiento, puede fundir metales como cobre, bronce o incluso hierro en un crisol.

Principio de funcionamiento

La fragua se basa en la combustión de tiro forzado.

• Combustible: El carbón vegetal o mineral proporciona el carbono para quemar.
• Oxígeno: Un fuelle o soplador fuerza el aire hacia el fuego a través de una boquilla llamada tobera. Este oxígeno extra aumenta drásticamente la velocidad de combustión, elevando la temperatura mucho más allá de lo que puede lograr un fuego de tiro natural (hasta 2000°C / 3600°F).
• Aislamiento: La estructura del hogar refleja el calor hacia el centro, concentrándolo en la pieza de trabajo.

Cómo crearlo

Fragua de Tierra Básica (Primitiva)

1. Cavar un hoyo: Cavar un pequeño agujero en el suelo (unos 30 cm de ancho y 15 cm de profundidad).
2. Suministro de aire: Cavar una zanja o insertar un tubo (arcilla, bambú o metal) que conduzca al lado inferior del hoyo. Esta es la tobera.
3. Revestimiento: Revestir el hoyo con arcilla o barro para evitar que la tierra se desmorone y para reflejar el calor.
4. Fuelle: Conectar un fuelle (hecho de bolsas de cuero o madera) al tubo para bombear aire.

Fragua Elevada (Permanente)

1. Estructura: Construir una mesa a la altura de la cintura con piedra o ladrillo.
2. Crisol: Crear una depresión en el centro revestida con arcilla resistente al fuego o hierro fundido.
3. Sistema de aire: Instalar una tobera en el fondo del crisol, conectada a un soplador de manivela o un fuelle grande.
4. Campana (Opcional): Construir una chimenea o campana encima para evacuar el humo.

Materiales necesarios

• Esenciales:
  • Material Refractario: Arcilla, piedra o ladrillo refractario que pueda soportar altas temperaturas sin agrietarse ni fundirse.
  • Tubo de aire (Tobera): El tubo de hierro es el mejor, pero la arcilla o incluso la madera hueca (mantenida húmeda/fría) pueden funcionar en caso de apuro.
  • Combustible: Carbón vegetal o Carbón mineral.
• Herramientas: Pala, Paleta.

Variantes y mejoras

• Fragua de Tiro Lateral: El aire entra por el lateral. Común en fraguas primitivas y de la alta edad media. La tobera es menos propensa a obstruirse con ceniza (escoria).
• Fragua de Tiro Inferior: El aire entra por el fondo. Proporciona un fuego muy caliente y concentrado, pero la tobera puede obstruirse con escoria fundida.
• Fragua de Gas: Utiliza propano o gas natural. Más limpia y fácil de controlar, pero requiere tanques de combustible modernos.

Límites y riesgos

• Consumo de combustible: Una fragua consume combustible rápidamente. Se necesita un suministro constante de carbón.
• Quemar metal: Si el flujo de aire es demasiado fuerte o el metal se deja demasiado tiempo, el acero puede “quemarse” (echar chispas excesivamente y volverse quebradizo) o fundirse por completo.
• Monóxido de carbono: La quema de carbón produce gas CO mortal. Siempre usar en un área bien ventilada.
• Peligro de incendio: Las chispas y el calor pueden encender los alrededores.

Conocimiento Relacionado

• Forja