Breve descripción

La vela es una fuente de luz portátil que consiste en una mecha incrustada en un bloque de combustible sólido (cera o grasa) que se derrite lentamente al arder.

Uso / Función

• Uso primario: Iluminación portátil e independiente.
• Usos secundarios: Medición del tiempo (relojes de vela), rituales, sellado con cera.
• Escala: Doméstica y personal.

Principio de funcionamiento

El calor de la llama de la mecha derrite el combustible sólido justo debajo de ella. Este combustible líquido es absorbido por la mecha (capilaridad), sube hasta la llama y se vaporiza para arder. A medida que el combustible se consume, la vela se acorta.

Cómo crearla

Versión mínima funcional (Vela de inmersión)

1. Preparar la mecha: Ata un peso pequeño a una cuerda de algodón o fibra vegetal.
2. Derretir el combustible: Calienta sebo o cera de abejas en un recipiente alto hasta que sea líquido (¡cuidado, es inflamable!).
3. Inmersión: Sumerge la mecha en el líquido y sácala rápidamente. Deja que la capa de grasa se enfríe y endurezca.
4. Repetición: Repite el proceso muchas veces hasta que la vela tenga el grosor deseado.

Nivel técnico

• Básico: Requiere solo materiales naturales y modelado simple.

Versión avanzada (Molde)

1. Coloca la mecha centrada en un tubo o molde (bambú, arcilla, metal).
2. Vierte la cera derretida en el molde.
3. Espera a que se enfríe completamente y desmolda.

Materiales necesarios

• Esenciales:
  • Combustible sólido: Cera de Abejas (a menudo de Apicultura), Grasa Animal (sebo de vaca/oveja; el cerdo es demasiado blando).
  • Mecha: Algodón trenzado, lino, Fibras Vegetales.
• Herramientas: Contenedores para derretir, fuente de calor con Fuego controlado y un molde simple (bambú, Arcilla o metal).
• Sustitutos: Grasas más blandas para velas de emergencia, o Fibras Vegetales torcidas si no hay algodón.

Variantes y mejoras

• Vela de Sebo: Barata y común, pero humea y huele mal.
• Vela de Cera de Abejas: Lujosa, olor agradable, llama brillante y limpia.
• Vela de Junco: Un junco pelado empapado en grasa (versión muy pobre y rápida).

Límites y riesgos

• Calor: Se derriten si hace mucho calor (especialmente el sebo).
• Incendio: Llama abierta sin protección.
• Seguridad: Nunca dejar desatendida.