Breve descripción

El mortero es una pasta trabajable utilizada para unir bloques de construcción como Piedra, Ladrillo y unidades de mampostería de hormigón, llenar y sellar los huecos irregulares entre ellos y, a veces, agregar colores o patrones decorativos a las paredes de mampostería. A diferencia del hormigón, el mortero no está diseñado para ser un material estructural en sí mismo, sino más bien el “pegamento” que mantiene unida la estructura.

Descripción de cómo es

• Apariencia: Una pasta espesa y arenosa cuando está mojada; dura y similar a la piedra cuando está seca. El color depende de la arena y el aglutinante (generalmente gris, blanco o beige).
• Textura: Arenosa y plástica (moldeable) cuando está mojada; rugosa y sólida cuando está curada.
• Trabajabilidad: Debe poder extenderse con una paleta pero ser lo suficientemente rígido para soportar el peso de la unidad de mampostería hasta que fragüe.

Origen y dónde encontrarlo

• Origen: Material compuesto artificial.
• Historia: Los antiguos egipcios usaban mortero de yeso; griegos y romanos usaban mortero de cal (agregando ceniza volcánica para el fraguado bajo el agua, creando mortero puzolánico).
• Disponibilidad: Hecho de materias primas ampliamente disponibles (Arena, Cal, Agua).

Procesamiento mínimo requerido

1. Abastecimiento: Recolectar arena limpia (arena de río, no de mar debido a la sal) y un aglutinante.
2. Preparación:
   • Mortero de Cal: Quemar piedra caliza para crear cal viva, apagarla con agua para obtener pasta de cal, luego mezclar con arena.
   • Mortero de Barro: Mezclar tierra rica en arcilla con arena y agua (y a veces paja picada).
   • Mortero de Cemento: Mezclar cemento Portland, cal (para plasticidad), arena y agua.
3. Mezcla: Combinar los ingredientes a fondo hasta lograr una consistencia uniforme y mantecosa. Usar inmediatamente.

Herramientas necesarias para trabajar en él

• Paleta: Para aplicar y dar forma al mortero.
• Gavilán: Una tabla plana para sostener un suministro de mortero mientras se trabaja.
• Mezcladora/Azada: Para mezclar los ingredientes.
• Llaguero: Para terminar las juntas de mortero entre ladrillos/piedras.

Formas comunes de uso

• Asiento: La capa de mortero debajo de un ladrillo o piedra.
• Rejuntado (Pointing): El borde exterior visible de la junta de mortero, con forma para repeler el agua.
• Lechada: Llenar huecos o vacíos estrechos.
• Revestimiento/Estuco: Recubrir toda la superficie de una pared para protección y estética.
• Asiento para Techado: Asegurar tejas de cumbrera o sellar huecos en Techado.

Posibles sustitutos

• Barro/Arcilla: El aglutinante más antiguo, todavía usado en construcción de adobe (susceptible al agua).
• Betún/Alquitrán: Históricamente usado en Babilonia para impermeabilización.
• Pila Seca: Construir sin mortero (requiere dar forma experta a las piedras).
• Pegamento/Adhesivos: Adhesivos de construcción modernos para bloques específicos (ej. hormigón celular).

Limitaciones y fallas comunes

• Agrietamiento: La contracción durante el secado o el movimiento del edificio puede causar grietas.
• Daño por Agua: Los ciclos de congelación y descongelación pueden destruir el mortero si el agua entra.
• Desajuste de Resistencia: El mortero generalmente debe ser más débil que las unidades de mampostería para que, si el edificio se mueve, el mortero se agriete (fácil de reparar) en lugar de los ladrillos/piedras (difícil de reemplazar).
• Tiempo de Fraguado: Debe usarse antes de que comience a endurecerse.

Riesgos y seguridad

• Quemaduras Químicas: La cal y el cemento son altamente alcalinos (cáusticos) y pueden causar quemaduras graves en la piel y daños en los ojos. Usar guantes y gafas.
• Polvo: Mezclar ingredientes secos crea polvo que es dañino para inhalar.

Inventos relacionados

• Albañilería
• Cimientos
• Muro
• Techado
• Horno (para producir cal/cemento)

Materiales relacionados

• Arena
• Cal
• Cemento
• Agua
• Ladrillo
• Piedra