Asta de Ciervo

El asta (o cuerna) es la excrecencia ósea que se encuentra en la cabeza de ciervos, alces y caribúes. A diferencia del Cuerno, que es queratina permanente, el asta es hueso sólido que crece y se muda anualmente.

Descripción de cómo es

Apariencia: Estructura ósea ramificada. Las astas frescas están cubiertas de “terciopelo” (piel), pero el material utilizable es el hueso duro y calcificado que se revela después de que se frota el terciopelo.
Textura: Rugosa por fuera, sólida y densa por dentro (a veces con un núcleo esponjoso).
Propiedades: Es más resistente y elástica que el Hueso esquelético regular, lo que la hace menos propensa a romperse bajo impacto.

Origen y dónde encontrarlo

Fuente: Cérvidos (familia de los ciervos).
Ubicación: Se encuentra en el suelo del bosque a finales del invierno/principios de la primavera después de la muda.
Reconocimiento: Buscar la forma ramificada característica.

Procesamiento mínimo requerido

Recolección: Encontrar astas mudadas (ético y sostenible) o cosechar de animales cazados.
Curado: El asta fresca debe secarse durante unos meses para endurecerse completamente, pero no demasiado tiempo o se vuelve quebradiza y calcárea.
Corte: Usar una Sierra (la sierra para metales funciona mejor) para cortar en secciones.
Remojo: Remojar en agua durante unos días puede ablandarla ligeramente para trabajarla o enderezarla más fácilmente.

Herramientas necesarias para trabajarla

Sierra: Para cortar el material duro.
Limas/Escofinas: Para dar forma a la superficie.
Papel de lija: Para alisar y pulir.
Taladro: Para hacer agujeros (se quema fácilmente si se taladra demasiado rápido).

Formas comunes de uso

Puntas: Se usan como retocadores a presión para fabricar Herramientas de Piedra (talla lítica).
Viga (Eje principal): Cortada en secciones para mangos de cuchillos, cabezas de martillos o tochos.
Tallado: Excelente para el tallado detallado de botones, cuentas o artículos decorativos.

Posibles sustitutos

Hueso: Más quebradizo.
Cuerno: Más blando y puede delaminarse.
Madera: Más blanda y menos duradera.
Plástico Duro: Sustituto moderno.

Limitaciones y fallos comunes

Médula: El centro puede ser esponjoso, lo cual es débil. Usar la pared exterior sólida para obtener fuerza.
Intemperie: Las astas dejadas en el bosque por mucho tiempo se vuelven blancas, calcáreas y quebradizas (roídas por roedores por el calcio).
Olor: Huele a pelo/hueso quemado cuando se corta o lija violentamente.

Riesgos y seguridad

Polvo: Respirar polvo de hueso es dañino. Usar una máscara.
Puntas: Las puntas pueden ser muy afiladas.

Materiales relacionados

Hueso: Material esquelético.
Cuerno: Material de queratina.
Marfil: Material dental más denso.