Breve descripción

Un dispositivo mecánico que controla el flujo de un fluido (líquido, gas o lodo) abriendo, cerrando u obstruyendo parcialmente varios pasajes.

Uso / Función

• Uso principal: Detener e iniciar el flujo de agua en Tuberías.
• Usos secundarios: Regular la presión, prevenir el reflujo (válvulas de retención), liberación de seguridad (válvulas de alivio).
• Escala: Diminuta (llanta de bicicleta) a masiva (compuertas de presas).

Principio de funcionamiento

• Obstrucción: Un elemento móvil (compuerta, bola, disco, tapón) se mueve dentro o fuera de la corriente.
• Accionamiento: Una manija, rueda o palanca aplica fuerza para mover el elemento contra la presión del fluido.
• Sellado: Materiales blandos (Goma, cuero) o contacto metal-metal preciso previenen fugas cuando está cerrada.

Cómo crearlo

1. Cuerpo: Funde una carcasa de metal o plástico con una entrada y una salida.
2. Bonete/Tapa: La cubierta que permite el acceso a las partes internas.
3. Trim: Las partes móviles (vástago, asiento, disco).
4. Montaje: Ajusta el disco al vástago, insértalo en el cuerpo y asegura que el asiento sea liso.
5. Empaquetadura: Envuelve el vástago con cuerda engrasada o goma para evitar fugas alrededor de la manija.

Materiales necesarios

• Cuerpo: Latón (resistente a la corrosión), Hierro (fuerte), Plástico.
• Sellos: Goma Natural, Arandelas de cuero.
• Lubricante: Grasa o grasa animal.

Variantes y mejoras

• Válvula de compuerta: Una cuña se mueve hacia arriba/abajo. Buena para encendido/apagado, mala para regulación.
• Válvula de bola: Una esfera con un agujero gira 90 grados. Rápida y fiable.
• Válvula de retención: Permite el flujo en una sola dirección (automática). Esencial para bombas.
• Válvula de mariposa: Un disco gira sobre un eje. Compacta para tuberías grandes.

Límites y riesgos

• Golpe de ariete: Cerrar una válvula demasiado rápido detiene el agua instantáneamente, creando una onda de choque que puede reventar tuberías.
• Fugas: Los asientos se desgastan con el tiempo.
• Corrosión: Las válvulas atascadas son comunes en sistemas antiguos.
• Presión: Debe estar clasificada para la presión del sistema o estallará.

Invenciones relacionadas

• Tuberías: La red que controlan las válvulas.
• Bomba: Requiere válvulas de retención. Ver también Bomba de Engranajes (requiere válvula de alivio).
• Motor de Vapor: Depende completamente de las válvulas.
• Suministro de Agua: Puntos de control.
• Lavabo: Aplicación común (grifo).
• Inodoro: Control de llenado y descarga.