Descripción breve

Un relé es un interruptor operado eléctricamente. Consiste en un conjunto de terminales de entrada para una o varias señales de control, y un conjunto de terminales de contacto de funcionamiento. El interruptor puede tener cualquier número de contactos en múltiples formas, como contactos de cierre, contactos de apertura o combinaciones de los mismos.

Uso / Función

Aislamiento: Controlar un circuito de alta potencia con una señal de baja potencia (protegiendo al operador o a la electrónica delicada).
Lógica: Construir circuitos lógicos primitivos y computadoras antes de los transistores.
Amplificación de señal: Usar una señal eléctrica débil para conmutar una más fuerte.
Control remoto: Operar interruptores a distancia a través del telégrafo u otros cables.
Escala: Electrodomésticos hasta automatización industrial y centrales telefónicas.

Principio de funcionamiento

Electromagnetismo: Una corriente eléctrica a través de una bobina crea un campo magnético.
Acción mecánica: El campo magnético atrae una armadura de hierro móvil.
Conmutación: El movimiento de la armadura abre o cierra físicamente los contactos eléctricos.
Retorno por resorte: Cuando se retira la corriente, un resorte tira de la armadura de vuelta a su posición original.

Cómo crearlo

Electroimán: Enrollar una bobina de Cable de Cobre aislado alrededor de un núcleo de Hierro.
Armadura: Montar una pieza de hierro móvil (armadura) sobre un pivote o resorte cerca del electroimán.
Contactos: Adjuntar contactos eléctricos (idealmente de Plata o cobre) a la armadura y al marco fijo.
Montaje: Disponerlo de modo que cuando la bobina se energice, la armadura se mueva para tocar (o separar) los contactos.
Nivel técnico: Intermedio. Requiere una alineación precisa y un movimiento mecánico fiable.

Materiales necesarios

Esenciales: Cable aislado, núcleo y armadura de Hierro, contactos conductores (Plata o Cobre), resorte.
Soporte: Base de Plástico o Madera para el montaje.
Herramientas: Cortacables, alicates, soldador.

Variantes y mejoras

Relé electromecánico: El tipo estándar descrito anteriormente.
Relé de estado sólido (SSR): Utiliza semiconductores (como Transistores) para conmutar la corriente sin partes móviles.
Relé Reed: Un pequeño interruptor operado por un campo magnético externo, encerrado en un tubo de vidrio.
Relé de enclavamiento: Permanece en su última posición incluso después de retirar la potencia de control.

Límites y riesgos

Desgaste mecánico: Los contactos pueden desgastarse o corroerse con el tiempo debido a las chispas (arcos voltaicos).
Velocidad: Mucho más lento que los interruptores electrónicos como los transistores.
Ruido: Produce un “clic” audible y puede generar interferencia electromagnética.
Arcos voltaicos: La conmutación de alta potencia puede crear un arco de plasma entre los contactos, soldándolos potencialmente.