Breve descripción

Una barrera construida para retener el agua y elevar su nivel, formando un embalse utilizado para el almacenamiento de agua, riego o generación de electricidad.

Uso / Función

Uso principal: Crear un embalse para el Abastecimiento de Agua durante las estaciones secas.
Usos secundarios: Control de inundaciones, energía hidroeléctrica, riego, recreación.
Escala: Pequeña (estanque agrícola) a masiva (Presa Hoover).

Principio de funcionamiento

Presión hidrostática: El muro de la presa resiste la inmensa presión del agua detrás de ella.
Gravedad: El peso de la presa misma la ancla contra el empuje del agua (Presa de gravedad).
Acción de arco: La forma curva transfiere la presión del agua a las paredes del cañón (Presa de arco).

Cómo crearlo

Selección del sitio: Valle estrecho con base de roca sólida.
Desvío: Desviar temporalmente el río (túneles o canales) para trabajar en un lecho seco.
Cimentación: Excavar el suelo suelto hasta la roca sólida. Inyectar lechada en las grietas para evitar filtraciones debajo de la presa.
Construcción: Construir el muro usando hormigón, mampostería de piedra o tierra compactada.
Aliviadero: Incluir un canal para liberar el exceso de agua de forma segura durante las inundaciones para evitar el desbordamiento.

Materiales necesarios

Estructura: Hormigón, Piedra, Tierra (núcleo de arcilla), Madera (presas pequeñas).
Impermeabilización: Núcleo de arcilla, cara de hormigón.
Herramientas: Excavadoras (o palas), grúas.

Variantes y mejoras

Presa de materiales sueltos: Terraplén de suelo compactado con núcleo de arcilla. La más barata, adecuada para valles anchos.
Presa de gravedad: Muro masivo de hormigón/piedra. Requiere cimientos fuertes.
Presa de arco: Muro de hormigón delgado y curvo. Requiere paredes de cañón fuertes.
Presa de castor: Ejemplo natural usando madera y barro.

Límites y riesgos

Fallo: Inundación catastrófica aguas abajo si la presa se rompe.
Sedimentación: El sedimento se acumula detrás de la presa, reduciendo la capacidad con el tiempo.
Ecosistema: Bloquea la migración de peces y altera la ecología del río.
Filtración: El agua que se filtra debajo de la presa puede erosionar los cimientos (tubificación).

Inventos relacionados

Abastecimiento de Agua: Beneficiario.
Hormigón: Material clave.
Molino de agua: Utiliza la caída de agua creada.
Canal: Distribución desde la presa.