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Micrótomo
Breve descripción
Un micrótomo es un instrumento mecánico de precisión utilizado para cortar tejidos biológicos, muestras botánicas o materiales en láminas extremadamente delgadas (típicamente de 1 a 100 micrómetros de grosor). Estas secciones transparentes se montan en portaobjetos de vidrio para su inspección microscópica.
Uso / Función
- Histología y Patología: Preparación de cortes de tejido de biopsias para el diagnóstico de enfermedades, tumores y anomalías celulares.
- Investigación Botánica: Corte de estructuras delicadas de tallos, raíces y hojas para examinar haces vasculares y paredes celulares.
- Ciencia de Materiales: Seccionamiento de polímeros, fibras y compuestos para analizar microestructuras bajo aumento.
Principio de funcionamiento
- Fijación e Inclusión: Las muestras se fijan químicamente y se incluyen en parafina, resina o matriz congelada para proporcionar rigidez mecánica.
- Avance de Precisión: Un husillo micrométrico o mecanismo de trinquete avanza el bloque de muestra hacia una cuchilla extremadamente afilada en incrementos precisos de micras con cada paso.
- Corte por Cizallamiento: A medida que la muestra pasa por el filo, se corta una cinta continua de secciones uniformes sin aplastar ni rasgar la estructura celular.
Cómo crearlo
- Construir Base Pesada: Fundir o mecanizar una placa base pesada de madera o hierro fundido para minimizar vibraciones durante el corte.
- Fabricar Mecanismo de Avance: Ensamblar un husillo de acero con rosca fina (ej. paso de 0.5 mm) conectado a una rueda de trinquete calibrada para el avance de la muestra.
- Montar Soporte de Muestra: Fijar una pinza orientable al ensamble del husillo para sostener bloques de tejido incluidos en parafina con firmeza.
- Montar Cuchilla de Corte: Instalar un soporte rígido para sujetar cuchillas de acero endurecido o de vidrio en un ángulo ajustable (típicamente 5°–10° de ángulo de libre de fricción).
- Calibrar Recorrido: Comprobar el desplazamiento vertical rígido asegurando que cada pasada produzca cintas uniformes que flotan sobre un baño de agua tibia.
Materiales necesarios
- Esenciales: Cuchilla de Acero templado, husillo y engranajes de Latón, base de Madera o metal, portaobjetos de Vidrio.
- Herramientas: Torno, machos y terrajas de roscar, asentador y piedras de afilar finas.
- Sustitutos: Cuchillas de afeitar de alta resistencia o bordes de vidrio partido (cuchilla de Latta-Hartmann) pueden sustituir a las cuchillas especiales de acero.
Variantes y mejoras
- Micrótomo de Mano / Mesa: Cilindro con avance a tornillo sostenido a mano o fijado a la mesa, adecuado para cortes botánicos gruesos (20–50 micras).
- Micrótomo Giratorio (Rotatorio): Cuenta con una manivela que acciona un mecanismo de volante y guía vertical, produciendo cintas altamente uniformes de 1–10 micras.
- Crióstato / Micrótomo de Congelación: Encierra el micrótomo en una cámara refrigerada para congelar rápidamente muestras no fijadas en diagnósticos intraoperatorios inmediatos.
Límites y riesgos
- Mella en la Cuchilla: Imperfecciones microscópicas en el filo causan desgarros y artefactos de compresión en las secciones de tejido.
- Riesgo de Cortaduras: La cuchilla extremadamente afilada y expuesta presenta un riesgo elevado de cortes durante el montaje y la limpieza.
- Deformación de Parafina: Una temperatura incorrecta del baño de agua o un ángulo inadecuado de la cuchilla causan pliegues o compresión de la muestra.