Breve descripción

Las cerillas son pequeños palos de madera o tiras de cartón con una punta recubierta de una sustancia química que se inflama al frotarla contra una superficie rugosa o preparada. Proporcionan una fuente de fuego portátil, fiable e instantánea.

Uso / Función

• Inicio de fuego: Encender estufas, lámparas, velas y hogueras.
• Portabilidad: Compactas y fáciles de llevar para uso individual.
• Fiabilidad: Funcionan en condiciones de viento (con variantes específicas) y proporcionan una llama inmediata.

Principio de funcionamiento

Las cerillas funcionan mediante la ignición química inducida por fricción:

1. Fricción: Al frotar la cerilla contra una superficie rugosa se genera calor localizado.
2. Ignición: Este calor desencadena una reacción en los productos químicos de la cabeza de la cerilla. En las primeras cerillas de fricción, esto implicaba compuestos inestables como el fósforo blanco o el trisulfuro de antimonio.
3. Combustión: La chispa inicial inflama el combustible principal en la cabeza (generalmente Azufre), que luego prende el palo de Madera.
4. Oxidación: Un agente oxidante (como el Nitrato de Potasio o el clorato de potasio) proporciona oxígeno para mantener la reacción rápida.

Cómo crearlo

Cerilla de fricción (tipo Lucifer)

1. Preparación de las astillas: Corta pequeñas astillas uniformes de Madera de grano recto (como pino o álamo).
2. Inmersión: Sumerge los extremos en cera de parafina derretida (opcional, ayuda a la transferencia de la llama) y luego en una pasta química.
3. Composición de la pasta: Una mezcla de un oxidante (Nitrato de Potasio), un combustible (Azufre), un abrasivo (Vidrio triturado) y un aglutinante (Pegamento).
4. Secado: Deja que las cabezas se sequen completamente en un ambiente controlado.

Nota: Las cerillas de seguridad modernas requieren fósforo rojo en la superficie de rascado, lo que es más seguro ya que la cerilla no puede encenderse por fricción accidental contra cualquier superficie.

Materiales necesarios

• Combustible: Astillas de Madera, Azufre.
• Oxidante: Nitrato de Potasio (o clorato de potasio).
• Abrasivo: Vidrio triturado o Arena fina.
• Aglutinante: Pegamento (cola animal o almidón).
• Herramientas: Cuchillo afilado para las astillas, Recipientes para mezclar.

Variantes y mejoras

• Cerillas de fricción: Se pueden rascar en cualquier superficie rugosa; propensas a la ignición accidental.
• Cerillas de seguridad: Solo se pueden rascar en una superficie específica que contenga fósforo rojo.
• Cerillas de tormenta: Tienen una cabeza más grande y un revestimiento especializado para permanecer encendidas con vientos fuertes y lluvia.
• Cerillas de libro: Hechas de tiras de cartón unidas.

Límites y riesgos

• Humedad: Las cerillas húmedas no se encenderán. Deben mantenerse en un recipiente impermeable.
• Ignición accidental: Las cerillas que no son de seguridad pueden encenderse en los bolsillos o si se caen.
• Toxicidad: Las primeras cerillas utilizaban fósforo blanco, que era altamente tóxico para los trabajadores (“mandíbula de fósforo”).
• Fragilidad: La astilla de madera puede romperse si se golpea demasiado fuerte.