Descripción breve

Estructura vertical diseñada para evacuar los humos y gases calientes producidos por un fuego hacia el exterior de una vivienda o edificio. Además de eliminar el humo, su función crítica es generar “tiro” (corriente de aire) que alimenta el fuego con oxígeno.

Uso / Función

Su propósito es doble: seguridad (evacuar gases tóxicos) y eficiencia (mejorar la combustión).

• Uso principal: Evacuación de humo de hogares, estufas y hornos.
• Uso secundario: Ventilación pasiva de espacios cuando no hay fuego.
• Escala: Desde doméstica (cocina/calefacción) hasta industrial (hornos de fundición).

Principio de funcionamiento

Se basa en el efecto chimenea (convección natural):

1. Los gases calientes de la combustión son menos densos que el aire frío exterior.
2. Esta diferencia de densidad hace que el aire caliente suba por el conducto.
3. Al subir, crea una zona de baja presión en la base (el hogar).
4. Esta baja presión succiona aire fresco de la habitación hacia el fuego, aportando el oxígeno necesario para mantener la combustión.

Cuanto más alta es la chimenea y mayor la diferencia de temperatura, mayor es el tiro.

Cómo crearla

Versión mínima funcional

Un tubo vertical simple de material incombustible. Sin embargo, una chimenea eficiente requiere diseño:

1. Hogar (Firebox): Donde arde el fuego.
2. Garganta (Throat): Estrechamiento sobre el hogar para acelerar los gases y evitar el retorno de humo.
3. Cámara de humos (Smoke chamber): Zona de transición que dirige el humo hacia el conducto.
4. Conducto (Flue): El canal vertical. Debe ser lo más recto y liso posible.
5. Coronación: Protección superior para evitar que entre lluvia o viento descendente.

Nivel técnico requerido

Intermedio. Requiere conocimientos de albañilería y proporciones precisas para evitar que el humo retorne a la habitación.

Materiales necesarios

• Esenciales:
  • Ladrillo: Preferiblemente refractario para el hogar, o ladrillo cocido de alta calidad.
  • Mortero: Resistente al calor (mezcla de arcilla/arena o cemento refractario).
• Herramientas:
  • Llana, plomada (muy importante para la verticalidad), nivel.

Variantes y mejoras

• Chimenea de arcilla: Tubos de cerámica prefabricados.
• Chimenea Rumford: Diseño del siglo XVIII con hogar alto y poco profundo que maximiza la radiación de calor hacia la habitación y mejora el tiro.
• Aislamiento: Aislar el conducto mantiene los gases calientes más tiempo, mejorando el tiro y reduciendo la condensación de creosota.

Límites y riesgos

• Retorno de humo: Si el conducto es muy corto, muy ancho, o hay viento fuerte, el humo puede volver a entrar.
• Incendio de chimenea: La acumulación de hollín y creosota (residuos inflamables) en las paredes del conducto puede prenderse fuego, alcanzando temperaturas extremas que pueden destruir la estructura. Se requiere limpieza periódica.
• Monóxido de carbono: Una chimenea bloqueada o mal diseñada puede introducir este gas mortal e invisible en la vivienda.