Mortero

El mortero es una pasta trabajable utilizada para unir bloques de construcción como Piedra, Ladrillo y bloques de hormigón, rellenar y sellar los huecos irregulares entre ellos, y a veces añadir colores o patrones decorativos a los muros de albañilería. A diferencia del hormigón, el mortero no está diseñado para ser un material estructural en sí mismo, sino más bien el “pegamento” que mantiene unida la estructura.

Descripción de cómo es

• Apariencia: Una pasta espesa y arenosa cuando está húmeda; dura y parecida a la piedra cuando se seca. El color depende de la arena y el aglutinante (generalmente gris, blanco o beige).
• Textura: Arenosa y plástica (moldeable) cuando está húmeda; rugosa y sólida cuando está curada.
• Trabajabilidad: Debe poder extenderse con una palana pero ser lo suficientemente rígido para soportar el peso de la unidad de albañilería hasta que fragüe.

Origen y dónde encontrarlo

• Origen: Material compuesto artificial.
• Historia: Los antiguos egipcios usaban mortero de yeso; griegos y romanos usaban mortero de cal (añadiendo ceniza volcánica para el fraguado bajo el agua, creando mortero puzolánico).
• Disponibilidad: Hecho de materias primas ampliamente disponibles (Arena, Cal, Agua).

Procesamiento mínimo requerido

1. Abastecimiento: Recoger arena limpia (arena de río, no arena de mar debido a la sal) y un aglutinante.
2. Preparación:
   • Mortero de Cal: Quemar piedra caliza para crear cal viva, apagarla con agua para obtener pasta de cal, luego mezclar con arena.
   • Mortero de Barro: Mezclar suelo rico en arcilla con arena y agua (y a veces paja picada).
   • Mortero de Cemento: Mezclar cemento Portland, cal (para plasticidad), arena y agua.
3. Mezcla: Combinar los ingredientes a fondo hasta obtener una consistencia uniforme y mantecosa. Usar inmediatamente.

Herramientas necesarias para trabajar con él

• Palana: Para aplicar y dar forma al mortero.
• Talocha: Una tabla plana para sostener un suministro de mortero mientras se trabaja.
• Mezcladora/Azada: Para mezclar los ingredientes.
• Llaguero: Para terminar las juntas de mortero entre ladrillos/piedras.

Formas comunes de uso

• Asentamiento: La capa de mortero debajo de un ladrillo o piedra.
• Rejuntado: El borde exterior visible de la junta de mortero, con forma para repeler el agua.
• Relleno: Llenar huecos o vacíos estrechos.
• Enlucido/Estuco: Recubrir toda la superficie de un muro para protección y estética.
• Asentamiento para Tejados: Asegurar tejas de cumbrera o sellar huecos en Tejados.

Posibles sustitutos

• Barro/Arcilla: El aglutinante más antiguo, todavía utilizado en la construcción de adobe (susceptible al agua).
• Betún/Alquitrán: Históricamente utilizado en Babilonia para impermeabilización.
• Apilamiento en seco: Construir sin mortero (requiere un conformado experto de las piedras).
• Pegamento/Adhesivos: Adhesivos de construcción modernos para bloques específicos (por ejemplo, hormigón celular).

Limitaciones y fallos comunes

• Agrietamiento: La contracción durante el secado o el movimiento del edificio pueden causar grietas.
• Daño por agua: Los ciclos de congelación y descongelación pueden destruir el mortero si el agua entra.
• Desajuste de resistencia: El mortero debe ser generalmente más débil que las unidades de albañilería para que si el edificio se mueve, el mortero se agriete (fácil de reparar) en lugar de los ladrillos/piedras (difícil de reemplazar).
• Tiempo de fraguado: Debe usarse antes de que comience a endurecerse.

Riesgos y seguridad

• Quemaduras químicas: La cal y el cemento son altamente alcalinos (cáusticos) y pueden causar quemaduras graves en la piel y daños oculares. Usar guantes y gafas.
• Polvo: Mezclar ingredientes secos crea polvo que es perjudicial si se inhala.

Inventos relacionados

• Albañilería
• Cimientos
• Muro
• Tejados
• Horno (para producir cal/cemento)

Materiales relacionados

• Arena
• Cal
• Cemento
• Agua
• Ladrillo
• Piedra