Acero Inoxidable

El acero inoxidable, también conocido como acero inox, es una aleación de acero con un contenido mínimo de cromo del 10.5% en masa.

Descripción de cómo es

Es un metal plateado y brillante que no se mancha, corroe ni se oxida tan fácilmente como el acero ordinario. Es muy fuerte y se puede pulir hasta obtener un acabado similar al de un espejo.

Origen y dónde encontrarlo

Aleación artificial; debe producirse en una fundición.
Requiere Hierro, Cromo y, a menudo, Níquel.

Procesamiento mínimo requerido

Fundición del hierro base en un horno de arco eléctrico o convertidor tipo Bessemer.
Adición de cantidades precisas de ferrocromo y otras aleaciones.
Fundición en palanquillas o desbastes.
Laminación en caliente y en frío para lograr el espesor y acabado deseados.

Herramientas necesarias para trabajar en ello

Equipos de soldadura especializados (TIG o MIG).
Herramientas de corte de acero templado o carburo.
Abrasivos para pulir.

Formas comunes de uso

Austenítico (serie 300): El más común, altamente resistente a la corrosión (ej. 304, 316).
Ferrítico (serie 400): Magnético, bueno para molduras decorativas y silenciadores.
Martensítico: Más duro, utilizado para cubertería y herramientas quirúrgicas.

Posibles sustitutos

Acero: Más barato pero se oxida.
Aluminio: Más ligero pero menos duradero y más difícil de soldar.
Titanio: Mejores propiedades pero mucho más caro.

Limitaciones y fallos comunes

Coste: Más caro que el acero al carbono.
Picaduras: Aún puede corroerse en entornos con alto contenido de cloruro (como el agua de mar).
Endurecimiento por trabajo: Se vuelve más duro a medida que se trabaja, lo que dificulta el mecanizado.

Riesgos y seguridad

Peso elevado: Riesgo de lesiones físicas.
Bordes afilados: Cuando se corta en láminas.
Humos de soldadura: Los humos de cromo pueden ser tóxicos.

Materiales relacionados

Acero
Cromo
Níquel