Ceniza

La ceniza es el residuo polvoriento que queda tras la combustión de una sustancia. La ceniza de madera es de particular importancia en un contexto de supervivencia como fuente de potasa (carbonato de potasio) y lejía.

Descripción de cómo es

Es un polvo gris o blanco, suave al tacto y muy ligero. Es alcalina (básica) y puede causar irritación en la piel si se humedece (formando lejía).

Origen y dónde encontrarla

Entornos: Cualquier lugar donde el fuego haya consumido materia orgánica (hogueras, sitios de incendios forestales).
Señales: Montones de polvo gris/blanco en la base de un fuego.
Natural/Sintético: Es un subproducto de la combustión.

Procesamiento mínimo requerido

Recolección: Recoger la ceniza fría del pozo de fuego.
Tamizado: Eliminar el carbón no quemado y los escombros.
Lixiviación (para Lejía): Hacer pasar agua a través de la ceniza para extraer sales solubles (potasa/lejía).

Herramientas necesarias para trabajarla

Pala o cuchara: Para la recolección.
Tamiz/Malla: Para la limpieza.
Contenedores: Para el almacenamiento (debe mantenerse seca).

Formas comunes de uso

Polvo seco: Aplicado al suelo como fertilizante o utilizado como abrasivo suave para limpiar.
Lejía (Líquida): Extraída con agua para la fabricación de jabón.
Pasta: Mezclada con agua para curtir pieles o limpiar.

Posibles sustitutos

Cal (Óxido de Calcio): Para aplicaciones alcalinas (mortero, curtido).
Sosa: Encontrada en algunos depósitos minerales o algas quemadas.

Limitaciones y fallos comunes

Humedad: La ceniza se vuelve inútil (o se convierte en lejía involuntariamente) si se moja durante el almacenamiento.
Combustión incompleta: Mezclar con demasiado carbón reduce la calidad para algunos usos.

Riesgos y seguridad

Cáustico: La ceniza húmeda (lejía) causa quemaduras químicas.
Inhalación: Respirar polvo de ceniza es perjudicial para los pulmones.
Brasas calientes: La ceniza fresca puede contener brasas ocultas que pueden iniciar incendios.

Materiales relacionados

Madera: La fuente más común.
Carbón vegetal: A menudo se encuentra mezclado con ceniza.
Jabón: Hecho usando lejía derivada de la ceniza.
Vidrio: Algunos tipos de vidrio usan ceniza como fundente.