Cadena

Una cadena es una serie de eslabones conectados que suelen estar hechos de metal. Existen principalmente dos estilos: las diseñadas para levantar/tirar (cadena de eslabones) y las diseñadas para transmitir potencia en máquinas (cadena de rodillos).

Uso / Función

Las cadenas son fundamentales para aplicaciones de trabajo pesado donde la cuerda podría fallar o estirarse demasiado.

Amarre y Fondeo: Proporciona peso y durabilidad contra la abrasión del fondo marino.
Levantamiento: Izar cargas pesadas (grúas, polipastos).
Transmisión de Potencia: Bicicletas, motocicletas y maquinaria (cadenas de rodillos).
Seguridad: Cerrar puertas, asegurar prisioneros u objetos valiosos.

Principio de funcionamiento

Flexibilidad + Fuerza: Cada eslabón es un anillo rígido, pero como están entrelazados, todo el conjunto es flexible. Esto le permite enrollarse alrededor de cabrestantes, molinetes o piñones. A diferencia de la cuerda, la cadena de metal no se estira significativamente bajo carga y es resistente a cortes y abrasión.

Cómo crearla

Método de Herrería (Hierro Forjado)

Preparación: Cortar una varilla de hierro en longitudes iguales.
Doblado: Calentar un segmento de varilla y doblarlo en forma de U, luego superponer los extremos (biselado).
Enhebrado: Antes de cerrar el bucle, pasarlo a través del eslabón anterior.
Soldadura: Calentar los extremos superpuestos al rojo blanco y martillarlos juntos (soldadura por forja) para sellar el anillo.
Repetir: Continuar el proceso hasta obtener la longitud deseada.

Método Industrial (Acero)

Las máquinas cortan alambre, lo doblan y utilizan soldadura por resistencia eléctrica o a tope para unir los extremos instantáneamente.

Materiales necesarios

Hierro: Material tradicional. El hierro forjado es excelente porque resiste la corrosión mejor que el acero dulce y es fácil de soldar en la fragua.
Acero: Cadenas modernas de alta resistencia.
Combustible: Carbón/Carbón vegetal para la fragua.

Variantes y mejoras

Cadena de Eslabón con Contrete (Stud-link): Se coloca una barra (contrete) en el medio de cada eslabón. Esto evita que la cadena se retuerza/enrede y aumenta su resistencia evitando que los lados del eslabón colapsen hacia adentro bajo carga pesada. Estándar para anclas de grandes barcos.
Cadena de Rodillos: Diseñada para engranar con piñones para transmitir par motor.
Cadena de Prueba (Proof Coil): Cadena comercial estándar para uso general.

Límites y riesgos

Peso: La cadena es muy pesada en comparación con la cuerda, lo que dificulta su transporte o manipulación manual.
Corrosión: El hierro y el acero se oxidan. Se necesita pintura regular, galvanizado o aceitado.
Modo de Fallo: Las cadenas a menudo fallan “catastróficamente” (se rompen repentinamente) si se sobrecargan o si una soldadura es débil, mientras que la cuerda puede deshilacharse primero.
Ruido: El manejo de la cadena es ruidoso.