Pergamino

El pergamino es un material de escritura hecho de pieles de animales sin curtir, preparadas especialmente, principalmente de ovejas, terneros y cabras. Se ha utilizado como medio de escritura durante más de dos milenios.

Descripción física

El pergamino es un material fino, resistente y generalmente de color crema. Es mucho más duradero que el papel o el papiro. Tiene una superficie lisa en la que se puede escribir con tinta. El pergamino de alta calidad se suele llamar vitela.

Origen y dónde encontrarlo

Entornos: En cualquier lugar donde se críe ganado (ovejas, cabras, vacas).
Indicios: Se deriva de las pieles de animales jóvenes para obtener la mejor calidad.
Es un material altamente procesado de origen animal.

Procesamiento mínimo requerido

Depilado: Remojar la piel en una solución de cal para eliminar el pelo y la grasa.
Estiramiento: Estirar la piel húmeda en un bastidor de madera.
Raspado: Raspar la piel con un cuchillo curvo (lunellum) para lograr un grosor uniforme mientras aún está húmeda y bajo tensión.
Secado: Dejar que la piel se seque mientras está estirada para alinear las fibras.
Pulido: Frotar con piedra pómez o tiza para preparar la superficie para la tinta.

Herramientas necesarias para trabajarlo

Bastidores de estiramiento de madera y pinzas.
Lunellum (cuchillo en forma de media luna).
Fosos o cubas de cal.
Piedras pómez para pulir.

Formas comunes de uso

Rollos: Para documentos largos.
Códices: Libros encuadernados, donde el pergamino destacaba por su capacidad de ser doblado.
Cartas: Documentos legales oficiales donde la longevidad era esencial.

Posibles sustitutos

Papel: Más barato y fácil de producir pero menos duradero.
Papiro: Menos duradero y restringido a ciertos climas.
Cuero: El cuero curtido es demasiado aceitoso y oscuro para una buena escritura, mientras que el pergamino no está curtido y está desgrasado.

Limitaciones y fallos comunes

Humedad: Aunque es más resistente que el papiro, la humedad extrema puede hacer que se deforme o se ondule.
Coste: Muy caro, ya que requiere la piel de un animal para solo unas pocas páginas.
Insectos: Puede ser atacado por ciertas plagas si no se almacena correctamente.

Riesgos y seguridad

Químicos: El proceso de encalado implica soluciones alcalinas fuertes que pueden irritar la piel y los ojos.
Biológicos: Trabajar con pieles crudas requiere higiene para evitar infecciones.

Materiales relacionados

Cuero: La misma fuente bruta (pieles de animales), pero procesada de manera diferente (el pergamino no está curtido).
Tinta: Utilizada para escribir en el pergamino.
Hueso: A menudo de los mismos animales de origen.