Glicerol (Glicerina)

El glicerol, también conocido como glicerina, es un compuesto simple de poliol. Es un líquido viscoso, incoloro, inodoro, de sabor dulce y no tóxico. Es un componente central de todos los lípidos conocidos como triglicéridos.

Descripción de su apariencia

Apariencia: Un líquido espeso y transparente, similar a un jarabe muy pesado.
Sabor: Distintivamente dulce.
Tacto: Aceitoso o resbaladizo, pero en realidad es un alcohol, no un aceite.
Higroscopía: Atrae fuertemente el agua del aire.

Origen y dónde encontrarlo

El glicerol se encuentra en todas las Grasas Animales y aceites vegetales naturales en forma de triglicéridos.

Procesamiento mínimo requerido

Se obtiene más comúnmente como subproducto de la fabricación de Jabón.

Saponificación: Reacción de grasas con lejía (hidróxido de sodio).
Separación: Después de que se forma el jabón, queda un líquido (lejía gastada).
Purificación: El glicerol se extrae de este líquido mediante destilación.

Herramientas necesarias para trabajar con él

Aparato de Destilación: Para purificarlo a partir del subproducto de la fabricación de jabón.
Contenedores de Almacenamiento: Vidrio o plástico de alta calidad.

Formas comunes de uso

Humectante: Se añade a alimentos y cosméticos para mantenerlos húmedos.
Medicinal: Utilizado en jarabes para la tos y como laxante.
Químico: La materia prima esencial para fabricar Nitroglicerina.

Posibles sustitutos

Jarabes de Azúcar: Para el dulzor y cierta preservación, pero carecen de las propiedades químicas.
Propilenglicol: Un sustituto sintético moderno en muchas aplicaciones industriales.

Limitaciones y fallos comunes

Absorción de Agua: Si se deja abierto, se diluirá solo al absorber la humedad atmosférica.
Pureza: El glicerol crudo de la fabricación de jabón contiene sales e impurezas que deben eliminarse para uso médico o químico.

Riesgos y seguridad

Generalmente Seguro: No es tóxico y es seguro para el contacto con la piel.
Combustión: Puede arder a altas temperaturas, pero no se enciende fácilmente.

Materiales relacionados

Grasas Animales: La fuente del glicerol.
Jabón: El proceso que libera el glicerol.
Agua: El glicerol es totalmente miscible en agua.